Проходящий в Вологде театральный фестиваль «Голоса истории» уникален во многом благодаря идее проведения спектаклей под открытым небом в архитектурной среде Вологодского кремля. Сама идея открытой сценической площадки, конечно, не нова и весьма популярна. Если рассуждать с утилитарной позиции: в жарком климате открытый амфитеатр спасает от духоты зрительного зала, а сцена, построенная в живописном природном уголке, привлекает толпы туристов. Но как раз с этой-то позиции вологодские "Голоса истории" - явление причудливое и непрактичное. Северное лето редко радует теплом, изобилует комарами, заливает дождями. Белые июньские ночи вынуждают организаторов переносить спектакли на поздний вечер. Пожалуй, даже главная идея фестиваля – «художественное исследование жизни в пространстве истории» - со временем могла бы поблекнуть, и "Голоса истории" превратились бы в заурядный конкурс спектаклей на историческую тему. Но уже 27 лет фестиваль существует в той форме, в какой был придуман Вологодским драматическим театром и одобрен Министерством культуры России.

В чем же секрет вологодского фестиваля под открытым небом? Во-первых, необычная для театра обстановка. Естественной декорацией для фестивальных спектаклей становится историко-архитектурный ансамбль Вологодского кремля, так как акустические особенности Консисторского дворика и Пятницкой башни позволяют актерам играть спектакли без использования усилителей и фонограмм. Предпринимались и попытки выйти за стены Кремля. Начиная с первого фестиваля 1991 года, спектакли играли у Софийского собора (со стороны Кремлевской площади) и между Софией и кремлевской стеной. Например, в 1991 году спектакль "Светлое воскресение" здесь представил Московский государственный духовный театр "Глас". В 1995 Псковский театр в исторических памятниках "Карусель" сыграл "Цыган" на берегу реки Вологды. В 1999 г. Московский театр «У Никитских ворот» под управлением Марка Розовского исполнил "Песни нашего двора" во дворе Администрации города. Когда в Вологодском драматическом театре появился новый лидер - режиссер Зураб Нанобашвили, занявший пост художественного руководителя, сценическое пространство фестиваля под открытым небом еще больше расширилось и преобразилось. Для своих спектаклей Зураб Нанобашвили стал выбирать еще не освоенные сценические площадки. Так в 2003 году труппа играла спектакль «Сон в летнюю ночь» в бывшем Архиерейском саду – среди таинственной зелени деревьев и кустов, которые стали декорациями к спектаклю. Спектакль «Дневник Анны» (2005 г.) шел на крыше драматического театра. Там были выстроены сцена, оборудованная светом и звуком, и амфитеатр зрительного зала. Зрители поднимались на крышу по узкой лестнице и оказывались на «чердаке» Анны Франк, под звездным летним небом. К следующему фестивалю в 2007 году театр вернулся в кремль, а для спектакля «Карамазовы и ад» была создана специальная трехэтажная механизированная конструкция, которую установили в Консисторском дворике. В 2018 году театр выбрал для фестивальной премьеры Кирилло-Белозерский историко-архитектурный и художественный музей-заповедник.

На время "Голосов истории" город становится по-настоящему театральным. Зрители с удовольствием ходят на постановки в любую погоду, в особо холодные ночи надевают пуховики, а в дождь мужественно не раскрывают зонты, чтобы не загораживать обзор тем, кто сидит дальше. Тяжело приходится артистам, которые во время спектакля играют под дождем, лежат на холодном и мокром настиле, обливаются ледяной водой, обнажаются, когда на термометре около нуля. А вологодские актеры, которые по традиции готовят к фестивалю премьеру, и вовсе в течение нескольких недель репетируют (хочется сказать - закаляются) на улице при любых погодных условиях. Не это ли называют увлеченностью или даже одержимостью? Да, Вологда страстно влюблена в свой фестиваль, заражает энтузиазмом приезжих и воодушевляет артистов на подвиги. Это, пожалуй, главная причина долгожительства "Голосов истории".

Все участники open-air фестиваля сталкиваются с трудностями. Но, пожалуй, только Вологодский драматический театр во главе с художественным руководителем Зурабом Нанобашвили идет на них намеренно и целеустремленно. Даже когда фестивальная подготовка не предполагает поиск новой сценической площадки и получение соответствующих разрешений, режиссер вместе с художниками-постановщиками придумывает совершенно невероятную и технически сложнейшую конструкцию, которую практически невозможно перенести под крышу. Так что не все постановки получают "вторую жизнь" на сцене драматического театра. Например, "Карамазовы и ад" (2007 г.) и "Святая обитель" (2016 г.) - так и остались в исключительно уличном варианте. Впрочем, "внутритеатральная" версия всегда немного уступает "оригиналу" - по эмоциональному накалу, динамике и зрительскому отклику. Невозможно повторить на закрытой сцене пронзительный свист стрижей, колокольный звон, летнее звездное небо, запах нагретой солнцем земли, речной воды и зелени, воспроизвести постепенно уходящий солнечный свет и проявляющиеся на белых стенах Софийского собора двигающиеся тени, достичь того же уровня искренности и реалистичности.